Ca. 50km nördlich von Dublin liegt in der Nähe von Drogheda im Boyne Valley das jungsteinzeitliche Hügelgrab Newgrange. Hügelgräber und Dolmen (aus aufrecht gestellten Steinen errichtete Grabstätten) sind typisch für Irland, Newgrange ist jedoch besonders beeindruckend und dank der Nähe zu Dublin ein beliebtes Ausflugsziel, zu dem jedes Jahr 200.000 Besucher pilgern. Newgrange ist eine der weltweit bedeutensten Megalithanlagen und gehört zum UNESCO Weltkulturerbe
Newgrange wurde um das Jahr 3200 vor Christus erbaut, ist somit über 5000 Jahre alt und damit älter als Stonehenge und die Pyramiden von Gizeh. Die Hügelgrab-Anlage ist rund, hat einen Durchmesser von ca. 80 Metern und ist bis zu 13 Meter hoch. Das Hügelgrab ist umgeben von mit spiralförmigen Ornamenten verzierten Felsblöcken. Die Fassade besteht aus einer 3 Meter hohen Mauer aus weißen Quarzsteinen.
In das Hügelgrab hinein führt ein 19 Meter langer Gang, der in einer kreuzförmigen Grabkammer mit einem Altarblock endet. Die Grabkammer hat ein 7 Meter hohes Kraggewölbe, sprich nach oben hin aufeinander zugeschobene Mauersteine, die eine bis heute wasserdichte Bogenform bilden. In einer Nische der Grabkammer wurden verbrannte menschliche Knochen gefunden.
Das besondere an Newgrange: Der Gang ist an dem Lauf der Sonne orientiert, am Tag der Wintersonnenwende fällt ein Lichtstrahl genau durch eine Öffnung oberhalb des Eingangsbereichs bis zum Ende Ganges. Eine großartige architektonische und astronomische Leistung. Wer sich dieses Spektakel ansehen möchte sollte lange voraus planen, da die wenigen Plätze über Jahre hin ausgebucht sind.
Newgrange sowie die nahegelegenen Hügelgräber Knowth und Dowth sind sehr empfehlenswert. Das Visitor-Center von Newgrangge ist NICHT direkt am Hügelgrab gelegen, sondern liegt in einiger Entfernung auf der anderen Seiite des River Boyne. Wer das Visitor-Center anfährt kann dort parken und sich die Historie nochmal im schön aufgebauten Museum ansehen, bevor man mit kleinen Bussen zum eigentlichen Hügelgrab gefahren wird.Wer nicht in den Gang hinein möchte kann Newgrange jedoch auch direkt anfahren.
Weitere Infos wie z.B. Öffnungszeiten findet man unter www.newgrange.com. Und hier gibt es noch ein Video über Newgrange: